Ο λόγος ενός Ινδιάνου Αρχηγού

Το 1854 ο Isaac Stevens κυβερνήτης και ο Επίτροπος των ινδικών υποθέσεων της Ουάσιγκτον επισκέφθηκε την περιοχή του σημερινού Σιάτλ και μετέφερε την πρόταση του τότε προέδρου των ΗΠΑ Φραγκλίνου Πηρς προς τους Ινδιάνους της περιοχής, να πουλήσουν τη γη τους στους Αμερικάνους. Τους ινδιάνους εκπροσώπησε ο αρχηγός της φυλής Duwamish Σιάτλ (η περιοχή πήρε από αυτόν το όνομά της αργότερα) γνωστός και σαν Sealth , Seathle , Seathl , ή See-ahth, ο οποίος εκφώνησε τον παρακάτω λόγο όπως δημοσιεύτηκε στην εφημερίδα Seattle Sunday Star στις  29 Οκτ. 1887 (33 χρόνια μετά) από τον Δρ Χένρυ Σμιθ που ήταν κατά δήλωσή του παρών στη συνάντηση και κράτησε σημειώσεις. Παρά το ότι αμφισβητείται η αυθεντικότητα όλου του κειμένου αξίζει να το διαβάσετε...

Ο λόγος έχει ως εξής:

« Εκεί πέρα ο ουρανός που έχει χύσει δάκρυα ανείπωτης συμπόνιας  πάνω στο λαό μου εδώ και αιώνες , και που σε μας φαίνεται αμετάβλητος και αιώνιος, μπορεί να αλλάξει. Σήμερα είναι καθαρός. Αύριο μπορεί να καλυμμένος με σύννεφα. Τα λόγια μου είναι σαν τα αστέρια που δεν αλλάζουν ποτέ. Σε ότι λέει ο Σιάτλ, ο μεγάλος αρχηγός στην Ουάσιγκτον μπορεί να στηριχτεί με τόση βεβαιότητα, όπως μπορεί να είναι βέβαιος για την επιστροφή του ήλιου ή  των εποχών. 

Ο λευκός αρχηγός λέει ότι ο Μεγάλος Αρχηγός στην Ουάσιγκτον μας στέλνει χαιρετισμούς της φιλίας και της καλής του θέλησης. Αυτό είναι ευγενικό από μέρους του γιατί ξέρουμε ότι έχει μικρή ανάγκη της φιλίας μας για αντάλλαγμα. Οι άνθρωποί του είναι πολλοί. Είναι σαν το γρασίδι που καλύπτει τεράστια λιβάδια. Οι άνθρωποί μου είναι λίγοι. Μοιάζουν με τα τσακισμένα δέντρα μιας πεδιάδας που σάρωσε  η καταιγίδα. Το μεγάλο, και υποθέτω - καλό μήνυμα, που ο Μεγάλος Αρχηγός μας στέλνει, είναι πως θέλει να αγοράσει τη γη μας, αλλά είναι πρόθυμος να μας αφήσει αρκετή για να ζήσουμε άνετα. Αυτό φαίνεται πράγματι δίκαιο, ακόμα και γενναιόδωρο, μιας και οι ερυθρόδερμοι δεν έχουν πλέον δικαιώματα τα οποία θα πρέπει να σεβαστεί, και η προσφορά μπορεί να είναι σοφή επίσης, αφού δεν έχουμε πλέον την ανάγκη μίας εκτεταμένης χώρας. 

Υπήρξε μια εποχή που οι άνθρωποι μας κάλυπταν τη γη, όπως τα ανεμοδαρμένα κύματα της θάλασσας καλύπτουν το από όστρακα στρωμένο δάπεδό της, αλλά αυτή η εποχή έχει από καιρό περάσει μαζί με το μεγαλείο των φυλών που είναι τώρα μόνο μια πένθιμη ανάμνηση. Δεν θα σταθώ, ούτε θα πενθήσω, για την άκαιρη παρακμή μας, ούτε θα κατηγορήσω τους χλωμοπρόσωπους αδελφούς μου ότι την επίσπευσαν, καθώς και εμείς επίσης μπορεί να έχουμε κάπως φταίξει.

Η νεολαία είναι παρορμητική. Όταν οι νέοι άνδρες μας μεγαλώνουν θυμωμένοι με κάποιο πραγματικό ή φανταστικό λάθος, και παραμορφώνουν τα πρόσωπά τους με μαύρο χρώμα, αυτό σημαίνει ότι οι καρδιές τους είναι μαύρες, και ότι συχνά είναι σκληροί και αμείλικτοι, και οι γέροντες μας και οι ηλικιωμένες γυναίκες δεν είναι σε θέση να τους συγκρατήσουν. Έτσι συνέβη κάποτε. Έτσι ήταν όταν ο λευκός άνθρωπος άρχισε να πιέζει τους πρόγονούς μας προς τα δυτικά. Αλλά ας ελπίσουμε ότι οι εχθροπραξίες μεταξύ μας δεν μπορεί ποτέ να επιστρέψουν. Θα είχαμε να χάσουμε τα πάντα και τίποτα να κερδίσουμε. Η εκδίκηση από τους νέους θεωρείται κέρδος, ακόμα και εις βάρος της ίδιας τους της ζωής, αλλά οι γέροι που μένουν στο σπίτι σε περιόδους πολέμου, και οι μητέρες που έχουν γιους να χάσουν, ξέρουν καλύτερα. 

Ο καλός πατέρας μας στην Ουάσιγκτον-γιατί υποθέτω ότι είναι τώρα  πατέρας μας, όπως και δικός σας, από τότε που ο Βασιλιάς Γεώργιος μετακίνησε τα σύνορά του βορειότερα- ο μεγάλος και καλός πατέρας, λέγω, μας στέλνει μήνυμα ότι αν κάνουμε ότι επιθυμεί θα μας προστατεύσει. Οι γενναίοι πολεμιστές του θα είναι για μας ένας ανυψωμένος τοίχος δύναμης, και τα υπέροχα πλοία του πολέμου θα γεμίσουν τα λιμάνια μας, έτσι ώστε οι αρχαίοι εχθροί μας μακριά στο βορρά - οι Haidas και Tsimshians - θα πάψουν να φοβίζουν τις γυναίκες μας, τα παιδιά, και τους γέρους. Στην πραγματικότητα αυτός θα είναι ο πατέρας μας και εμείς τα παιδιά του. Αλλά μπορεί αυτό ποτέ να γίνει;  

Ο Θεός σας δεν είναι Θεός μας! Ο Θεός σας αγαπά τους ανθρώπους σας και μισεί τους δικούς μου! Αυτός διπλώνει τα δυνατά προστατευτικά χέρια του με αγάπη γύρω από το χλωμό πρόσωπο και το οδηγεί από το χέρι όπως ο πατέρας οδηγεί το βρέφος γιο του. Όμως, έχει εγκαταλείψει τα κόκκινα παιδιά του, αν πραγματικά είναι παιδιά Του. Ο Θεός μας, το Μεγάλο Πνεύμα, φαίνεται επίσης να μας έχει εγκαταλείψει. Ο Θεός σας κάνει τους ανθρώπους σας ισχυρότερους κάθε μέρα. Σύντομα θα γεμίσουν όλη τη γη. Οι άνθρωποί μας εξασθενούν σαν μια παλίρροια που ραγδαία υποχωρεί και δεν θα επιστρέψει ποτέ. Ο Θεός του λευκού ανθρώπου δεν μπορεί να αγαπά τους ανθρώπους μας γιατί τότε Εκείνος θα τους προστάτευε. Μοιάζουν με ορφανά που δεν μπορούν να αναζητήσουν πουθενά βοήθεια. Πώς λοιπόν μπορούμε να είμαστε αδέρφια; Πώς μπορεί ο Θεός σας να γίνει ο Θεός μας και να ανανεώσουμε την ευημερία μας και να ξυπνήσουν μέσα μας τα όνειρα της επιστροφής του μεγαλείου; Αν έχουμε έναν κοινό Ουράνιο Πατέρα Αυτός πρέπει να είναι μονομερής, επειδή ήρθε μόνο στα χλωμά παιδιά Του. Εμείς ποτέ δεν τον είδαμε. Αυτός σας έδωσε νόμους, αλλά δεν είχε καμία λέξη για τα κόκκινα παιδιά Του των οποίων κάποτε τα πλήθη γέμιζαν αυτή τη μεγάλη ήπειρο όπως τα αστέρια γεμίζουν το στερέωμα. Όχι. Είμαστε δύο διαφορετικές φυλές με χωριστές καταγωγές και ξεχωριστό πεπρωμένο. Υπάρχουν ελάχιστα κοινά μεταξύ μας. 

Για μας οι στάχτες των προγόνων μας είναι ιερές και ο χώρος που αναπαύονται είναι ιερό έδαφος. Εσείς μπορείτε να περιπλανηθείτε μακριά από τους τάφους των προγόνων σας, και φαινομενικά, χωρίς λύπη. Η θρησκεία σας γράφτηκε πάνω σε πέτρινες πλάκες από το σιδερένιο δάχτυλο του Θεού σας, έτσι ώστε θα μην μπορείτε να τη ξεχνάτε. Ο ερυθρόδερμος δεν μπορεί να την κατανοήσει ή να τη θυμάται. Η θρησκεία μας είναι οι παραδόσεις των προγόνων μας, τα όνειρα των γερόντων μας δοσμένα στις ιερές ώρες της νύχτας από το Μεγάλο Πνεύμα, και τα οράματα των αρχηγών μας, και είναι γραμμένη στις καρδιές του λαού μας.

Οι νεκροί σας παύουν να αγαπούν εσάς και τη γη της γέννησής τους, μόλις περάσουν τις πύλες του τάφου και περιπλανηθούν μακριά πέρα από τα αστέρια. Είναι σύντομα ξεχασμένοι και ποτέ δεν επιστρέφουν. Οι δικοί μας νεκροί δεν ξεχνούν ποτέ αυτό το όμορφο κόσμο που τους έδωσε το είναι. Εξακολουθούν να αγαπούν τις κατάφυτες κοιλάδες της, τα κελαρυστά ποτάμια της, τα υπέροχα βουνά της, τις κρυμμένες κοιλάδες και τις κατάφυτες ακτές λίμνες και παραλίες, και πάντα λαχταρούν στην προσφορά λατρείας και στοργής πάνω στους μοναχικούς ζωντανούς, και συχνά επιστρέφουν από το ευτυχή κυνηγότοπο για να τους επισκεφθούν, οδηγήσουν, ανακουφίσουν, και ξεκουράσουν. 

Μέρα και νύχτα δεν μπορούν να κατοικήσουν μαζί. Οι ερυθρόδερμοι πάντα θα αποφεύγουν την προσέγγιση του Λευκού Ανθρώπου, όπως η πρωινή ομίχλη φεύγει πριν από τον ήλιο το πρωί. Ωστόσο, η πρόταση σας φαίνεται δίκαιη και πιστεύω ότι ο λαός μου θα την αποδεχθεί και θα αποσυρθούν στην περιοχή που τους προσφέρετε. Στη συνέχεια, θα επιμείνουμε στην ειρήνη, γιατί τα λόγια του Μεγάλου Λευκού Αρχηγού  φαίνεται να είναι τα λόγια της φύσης που μιλάνε στους ανθρώπους μου μέσα από πυκνό σκοτάδι. 

Λίγη σημασία έχει που θα περάσουμε το υπόλοιπο των ημερών μας. Δεν θα είναι πολλές. Το βράδυ των ινδιάνων υπόσχεται να είναι σκοτεινό. Ούτε ένα αστέρι ελπίδας δεν αιωρείται πάνω από τον ορίζοντα του. Κακόφωνοι άνεμοι γκρινιάζουν στο βάθος. Ζοφερή μοίρα φαίνεται να βρίσκεται στα ίχνη του κόκκινου ανθρώπου, που θα ακούσει τα βήματα που πλησιάζουν του καταστροφέα του και θα προετοιμαστεί με απάθεια να συναντήσει τον αφανισμό του, όπως και η τραυματισμένη ελαφίνα που ακούει τα βήματα που πλησιάζουν του κυνηγού. 

Λίγα περισσότερα φεγγάρια, λίγοι περισσότεροι χειμώνες, και κανένας από τους απογόνους των ισχυρών αυτόχθονων που κάποτε κινηθήκαν πάνω σ’ αυτή την πλατιά γη ή έζησαν σε χαρούμενα σπίτια, προστατευμένοι από το Μεγάλο Πνεύμα, δεν θα παραμείνει για να πενθήσει πάνω από τους τάφους ενός λαού που κάποτε ήταν πιο ισχυρός και ελπιδοφόρος από τον δικό σας. Αλλά γιατί θα έπρεπε να θρηνούμε για την πρόωρη μοίρα του λαού μου;  Μια φυλή ακολουθεί άλλη φυλή, και το ένα έθνος ακολουθεί άλλο έθνος, όπως τα κύματα της θάλασσας. Είναι ο νόμος της φύσης, και η λύπη είναι άχρηστη. Ο χρόνος της φθοράς σας μπορεί να είναι μακρινός, αλλά σίγουρα θα έρθει, γιατί ακόμα και ο λευκός άντρας του οποίου ο Θεός περπάτησε και μίλησε μαζί του σαν φίλος σε φίλο, δεν μπορεί να απαλλαγεί από την κοινή μοίρα. Μπορεί να είμαστε αδέρφια στο τέλος. Θα δούμε. 

Θα αναλογιστούμε την πρότασή σας και όταν αποφασίζουμε θα σας ενημερώσουμε. Αλλά θα πρέπει να το δεχτούμε, εγώ εδώ και τώρα κάνω αυτή την συνθήκη ότι δεν θα αμφισβητηθεί σε εμάς το προνόμιο του να επισκεφτόμαστε  χωρίς παρενόχληση ανά πάσα στιγμή, τους τάφους των προγόνων μας, των φίλων και των παιδιών. Κάθε μέρος αυτού του εδάφους είναι ιερό στην εκτίμηση του λαού μου. Κάθε πλαγιά, κάθε κοιλάδα, κάθε λιβάδι και άλσος, είναι καθαγιασμένο από κάποιο θλιβερό ή ευχάριστο γεγονός σε μέρες από καιρό περασμένες. Ακόμη και οι πέτρες, οι οποίες φαίνεται να είναι άλαλες και νεκρές σαν τα νεκρά ψάρια που ψήνονται στον ήλιο κατά μήκος της σιωπηλής ακτής, συναρπάζουν με αναμνήσεις διάφορων γεγονότων που συνδέονται με τις ζωές των ανθρώπων μου, και η πολύ σκόνη πάνω στην οποία τώρα στεκόσαστε ανταποκρίνεται πιο στοργικά στα δικά τους βήματα από ότι στα δικά σας, επειδή είναι γεμάτη με το αίμα των προγόνων μας, και τα γυμνά πόδια μας έχουν νιώσει την απαλή αφή της. Οι γενναίοι μας που έφυγαν, οι λατρευτές μητέρες, χαρούμενες, ευτυχισμένες κόρες, ακόμη και τα μικρά παιδιά που ζούσαν εδώ και χάρηκαν εδώ για μια σύντομη περίοδο, θα αγαπήσουν αυτούς τους μελαγχολικούς μοναχικούς και το δειλινό θα γίνουν σκιερά πνεύματα και θα επιστρέψουν. Και όταν ο τελευταίος ερυθρόδερμος θα έχει χαθεί, και η μνήμη της φυλής μου θα έχει γίνει ένας μύθος μεταξύ των λευκών, αυτές οι ακτές θα κατακλυστούν με τους αόρατους νεκρούς της φυλής μου, και όταν τα παιδιά των παιδιών σας θεωρούν τους εαυτούς μόνους στο λιβάδι, το κατάστημα, στο δρόμο, ή στη σιωπή του αδιάβατου δάσους, δεν θα είναι μόνα. Σε όλη τη γη δεν υπάρχει τόπος αφιερωμένος στη μοναξιά. Τη νύχτα, όταν οι δρόμοι των πόλεων και των χωριών σας είναι σιωπηλοί και νομίζετε ότι αυτά ερημώθηκαν, θα γεμίζουν με τους οικοδεσπότες που επιστρέφουν και κάποτε τους γέμιζαν και εξακολουθούν να αγαπούν αυτή την όμορφη γη. Ο λευκός άνθρωπος δεν θα είναι ποτέ μόνος. 

Ας είναι δίκαιος και ας διαπραγματευτεί ευγενικά με τους ανθρώπους μου, γιατί οι νεκροί δεν είναι εντελώς ανίσχυροι.»